Ce livre paraît pour la première fois en 2003 aux éditions Robert Laffont.
Natacha Henry ayant récupéré ses droits, une version mise à jour est publiée en 2010 par Gender Company.

Cet essai dénonce un phénomène entre la drague et le harcèlement sexuel.
Ouvrage pionnier, il est en partie à l'origine de l'amélioration des lois contre le sexisme, les agissements sexistes étant désormais interdits sur le lieu de travail.
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Le concept a été créé par l'autrice dès 1999, dans un ouvrage collectif, Dites-le avec des femmes, le sexisme ordinaire dans les médias (AFJ/CFD, préface Benoîte Groult) : son chapitre s'intitule déjà "le paternalisme lubrique" et dénonce la pression des chefs de presse à l'encontre des jeunes femmes journalistes.

Depuis la création de ce concept et la parution du livre, Natacha Henry a donné de multiples entretiens, participé à d'innombrables tables-rondes, conférences et colloques, en France et à l'étranger.